트레이더 조(Trader Joe's)의 추억 (Feat 한국산 냉동김밥)

 최근 미국의 동네 슈퍼인 Trader Joe's에서 한국산 냉동김밥이 불티나게 팔리고 있다는 소식을 매우 재미있게 접하고 있습니다.  미국에서 유학생 또는 주재원으로 거주한 경험이 있는 분들은  Trader Joe's를 회상하면 대부분 여는 마켓과 달리 뭔지 모를 따스하고 아련한 추억이 떠오를 것으로 확신합니다. 필자도  10여년 전 미국에 거주한 경험이 있는데 미국 내 여러 마켓 중 유독 Trader Joe's를 편애한 기억이 있습니다.  그럼 오늘은 Trader Joe's에 대한 역사와 모르고 있었던 정보를 리서치하여 블로그로 작성해 보겠습니다.

wikipedia 에서 캡쳐된 사진임.

트레이더조에서 판매중인 김밥 이미지 실사

이색적인 시작

1958년, 젊은 기업가 Joe Coulombe는 로스앤젤레스에 있는 작은 편의점 체인인 Pronto Markets를 관리하게 되었습니다. 이는 떠오르는 편의점의 인기를 활용하고자 했던 Rexall Drug 라는 회사가 시작한 사업이었습니다.

Trader Joe's 의 탄생

1967년까지 Coulombe는 편의점 시장이 점점 경쟁이 치열해지고 있다는 것을 깨달았습니다. 특히 7-Eleven 체인이 시장에서 중요한 진출을 하며 Pronto와 같은 작은 경쟁자들에게 상당한 위협이 되었습니다. 독특한 전략이 필요함을 인식한 Coulombe는 사업을 재창조하기로 결정했습니다. 그는 교육 수준이 높고 여행을 많이 다닌 개인들을 대상으로 하는 식료품 체인을 창출하기로 했습니다. 이들은 대형 슈퍼마켓에서 제공하는 표준 제품들보다 더 많은 것을 찾고 있었습니다.

Coulombe의 비전은 캘리포니아 주 Pasadena에 있는 첫 번째 트레이더 조 매장의 개장과 함께 실현되었습니다. 이 이름은 캘리포니아의 인기 있는 Tiki Bar인 Trader Vic's에서 영감을 받아 남해의 이국적인 모험을 연상시키도록 설계되었습니다. 이 위치는 대학 캠퍼스, 병원 및 대형 공학 회사들로 둘러싸여 Target 고객층에 이상적인 장소였습니다.

 Trader Joe's 경험

Trader Joe's의 매력의 핵심은 그들의 독특한 해양 테마 매장 디자인입니다. 첫 번째 매장은 배의 종, 어망, 그리고 노 젓는 보트의 절반 등 다양한 해양 유물을 전시했습니다. 계산대는 지붕이 있는 섬을 닮게 디자인되었습니다. 직원들은 폴리네시안 셔츠와 버뮤다 반바지를 입었으며, 매장 관리자는 'captain'으로, 보조는 'first mate'로 불렸습니다. 하와이안 음악이 스피커를 통해 부드럽게 흘러나와 매장의 특별한 분위기를 더했습니다.

독특한 제품 믹스

Trader Joe's의 원래 제품 구성은 오늘날 고객들이 찾을 수 있는 것과는 매우 달랐습니다. 초기 제품에는 일반 편의점의 식료품과 함께 할인된 잡지, 책, 양말, 스타킹, 레코드, 사진 마감 서비스가 포함되었습니다. 그러나 주요 매력은 알코올 선택이었습니다. 캘리포니아의 공정 무역 알코올 법을 활용한 Coulombe는 스카치, 버번, 진, 테킬라의 세계 최대 컬렉션을 자랑하는 다양한 알코올 선택권을 제공할 수 있었습니다.

Trader Joe's의 진화

1970년대 초, 트레이더 조의 사업 전략에서 중요한 변화가 있었습니다. 건강식품 운동이 부상함을 인식한 Coulombe는 이 트렌드를 사업 모델에 통합하기로 결정했습니다. 첫 번째 자체 브랜드 제품은 그래놀라였으며, 이어 신선한 오렌지 주스, 비타민, 견과류, 말린 식품, 치즈가 소개되었습니다. 이 시기에는 이미 트레이더 조가 미국에서 가장 큰 브리 치즈 수입업자가 되었습니다.

Brandenburg Brownies와 Sir Issac Newtons

1977년, Trader Joe's 는 또 다른 변화를 겪었습니다. 캘리포니아에서 알코올에 대한 공정 무역 법과 다른 가격 통제가 종료됨에 따라,  주요 매출 아이템은 식품으로 옮겨졌습니다. 재고 품목 수가 크게 줄어들었으며, 자체 브랜드 제품 판매에 중점을 두게었습니다. 따라서, 이러한 제품들은 'Brandenburg Brownies'와 'Sir Issac Newtons'와 같은 매력적인 이름을 사용하여 교육 수준이 높은 소비자들의 소비욕구를 자극하였습니다..

Albrecht 가족의 인수

1979년, Trader Joe's는 유럽의 Aldi Nord 식료품 체인을 소유한 부유한 독일 Albrecht 가족의 관심을 끌었습니다. 그들은 Trader Joe's를 구매하여 회사 역사의 새로운 장을 열었습니다. 그러나 그들은 두 체인을 별도로 운영하기로 결정했으며, 미국에서 Trader Joe's와 Aldi 간의 연결은 없습니다.

확장 시대

John Shields의 지도 아래, Trader Joe's는 공격적인 확장을 시작했습니다. 회사는 캘리포니아를 넘어 1990년대 초 Phoenix로 확장했습니다. 1993년까지 회사는 59개 매장으로 성장했습니다. 1994년에는 태평양 북서부로 진출하여 Seattle과 Oregon에 매장을 열었습니다. 1996년까지는 동부 해안으로 진출하여 Boston, Washington, D.C., 그리고 New York에 매장을 설립했습니다.

오늘날의 Trader Joe's

2020년 기준으로 Trader Joe's는 530개 이상의 매장을 가지고 있으며, 추정 매출액은 165억 달러에 달합니다. 회사는 미국 전역으로 확장하면서도 독특한 매력을 유지하는 데 성공했습니다. 트레이더 조의 성공의 핵심은 고품질 제품을 합리적인 가격으로 제공하는 데 있으며, 이를 통해 모든 사람이 트레이더 조의 독특한 쇼핑 경험을 즐길 수 있도록 보장합니다.

 

Trader Joe's는 그들의 고유한 매력과 독특한 제품 구성으로 소비자들에게 차별화된 쇼핑 경험을 제공하며, 미국 전역에서 지속적으로 성장하고 있습니다. 이러한 성장은 고객의 변화하는 요구와 취향을 반영하는 독창적인 사업 전략 덕분이며, 향후에도 계속해서 많은 사람들에게 사랑받을 것으로 기대됩니다.